В настоящее время специалисты ОАО «Информационные спутниковые системы» имени академика М.Ф. Решетнёва» работают над созданием многофункциональной космической системы ретрансляции (МКСР) «Луч», основой которой станут геостационарные космические аппараты-ретрансляторы «Луч-5А» и «Луч-5Б».

Отечественная космическая система ретрансляции информации была построена на базе космических аппаратов «Луч» и «Луч-2», разработанных ОАО «ИСС» в конце 1970-х – начале 1980-х годов. Эти спутники выработали свой ресурс и прекратили работу в 1998 году.

Разработка МКСР «Луч» на базе КА-ретрансляторов «Луч-5А» и «Луч-5Б» была рекомендована Научно-техническим Советом Роскосмоса по результатам рассмотрения эскизного проекта на МКСР «Луч» и включена в Федеральную космическую программу России на 2006-2015 годы.

КА-ретрансляторы будут работать с низколетящими спутниками (с высотой орбит до 2000 км над поверхностью Земли), включая пилотируемые космические комплексы и, в первую очередь, российский сегмент Международной космической станции, а также с другими объектами ракетно-космической техники (ракетами-носителями, разгонными блоками и т.д.). Космические аппараты «Луч-5А» и «Луч-5Б» будут принимать от них информацию на участках полета, находящихся вне зон видимости с территории России, и передавать ее в режиме реального времени на российские пункты приема информации. Одновременно с этим через спутники «Луч-5А» и «Луч-5Б» будет обеспечена возможность выдачи команд управления на объекты ракетно-космической техники, находящиеся на участках орбит вне зон видимости с российской территории.

В соответствии с Федеральной космической программой России на 2006-2015 годы и госконтрактом между ОАО «ИСС» и Государственным Заказчиком (Роскосмос) спутники «Луч-5А» и «Луч-5Б» должны быть созданы в 2009 и 2010 годах соответственно. Запуск этих космических аппаратов на геостационарную орбиту запланирован на 2010 и 2011 годы.